부안에 가면 < 내소사에서 직소폭포까지 걷다 >

내소사는 백제 무왕 34년(633)에 혜구두타(惠丘頭陀)가 소래사라는 이름으로 창건했다. 창건 당시에는 대소래사와 소소래사가 있었는데 지금의 내소사는 예전의 소소래사라고 한다. 고려 때의 사적은 전해지지 않고, 조선 인조 11년(1633)에 청민선사가 중건했고 고종 때 관해선사가 중건했다고 전해진다. 예전에는 선계사, 실상사, 청림사와 함께 변산의 4대 명찰로 꼽혔으나 다른 절들은 전란통에 모두 불타 없어지고 지금은 내소사만이 남아 있다.

소래사였던 이름이 언제부터 내소사로 바뀌었는지는 분명하지 않다. 나당연합 때 당나라 장군 소정방이 이 절에 들러 시주했기 때문에 소래사가 내소사로 되었다는 말이 있지만 근거로 삼을 만한 기록은 없다. 성종 17년(1486)에 간행된 『동국여지승람』에도 소래사라고 적혀 있으므로 내소사로 된 것은 그 후의 일일 것이다.

 

 

부안 내소사 전나무 숲길

 

 

부안 내소사를 시작으로 직소폭포에 이르는 길은 변산 여행의 빼놓을 수 없는 코스다. 특히나 직소폭포는 서해안에서 최고의 비경으로 꼽는 변산의 자랑이기도 하다. 

직소폭포를 만나러 가는 길은 두 갈래다. 하나는 내소사에서 출발해 관음봉을 거치는 산행 코스이고, 다른 하나는 내변산탑방지원센터에서 트레킹를 겸하는 방법이다. 

 

내소사를 시작으로 직소폭포에 가는 길 중 원암마을에서 재백이재를 넘어가는 길은 힘들이지 않으며 걷기에 좋아 추천하는 길이기도 하다. 내소사 천왕문에서 100m쯤 지나면 직소폭포로 가는 길이 나온다. 길은 월명암 삼거리를 거쳐 재백이제로 이어진다. 길을 걷기 시작하면 순한 오르막 길이 나오는데 이 길을 따르면 월명암 삼거리가 나온다. 

월명암 삼거리에서 재백이재까지는 20분 정도 걸리고 이 길에 끝에서 직소폭포를 만날 수 있다.

 

 

월명암       과         재백이제 길

직소폭포

 

물소리가 웅장하게 들리기 시작하면 넓른 시야의 하늘을 볼 수 있다. 이때쯤이면 직소폭포가 보이기 시작하는데 이 길을 지나 300m 더 내려가서 다시 계곡을 오르면 가까운 거리에서 직소폭포를 만날 수 있다. 산의 높이에 비해 직소폭포의 높이는 제법 높다. 산의 높이가 459m인데 폭포의 높이가 30m라 하니 나름의 장엄함이 느껴질 정도이다. 

 

직소폭포로 향하는 길은 원암마을이 가장 빠른 코스로 2시간정도 걸리지만 내소사를 놓칠 수 없다면 1시간 정도를 더 투자해 보는 것도 좋은 방법이다. 직소폭포는 가뭄이 들면 멋진 관경을 놓칠 수 있다.